SNS 계정 사망 처리, 페이스북·인스타그램은 어떻게 되는가?

1. SNS는 사용자의 죽음을 어떻게 인식할까?

현대인의 일상에서 SNS는 단순한 커뮤니케이션 수단을 넘어, 삶의 기록 공간이 되었다. 특히 페이스북과 인스타그램은 사진, 글, 메시지를 통해 개인의 감정과 관계, 일상을 저장하는 공간으로 기능한다. 하지만 사용자가 사망한 이후, 이 계정들은 어떻게 처리되어야 할까? 대부분의 사람들은 이에 대해 별도의 대비를 하지 않으며, 유족도 계정 접근 방법을 모르는 경우가 많다.

SNS는 사용자의 죽음을 자동으로 인식하지 않는다. 즉, 누군가가 사망 사실을 신고하지 않으면 계정은 영구히 유지된다. 그 계정에는 고인의 일상이 그대로 남고, 생전에 알던 지인들이 생일 알림, 사진 태그, 메시지를 보내며 여전히 살아 있는 계정처럼 작동하게 된다. 이러한 상황은 유족에게 감정적 혼란을 줄 수 있으며, 방치된 계정이 해킹되거나 악용될 가능성도 있다.

따라서 SNS 플랫폼에서는 사용자의 사망 시 계정의 존속 또는 삭제를 유족이 결정할 수 있도록 별도의 기능을 제공하고 있다. 특히 페이스북과 인스타그램은 사망자 계정을 처리하는 정책이 비교적 명확한 편이며, ‘추모 계정’ 또는 **‘삭제 요청’**이라는 두 가지 선택지를 제공한다.

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2. 페이스북: 추모 계정 전환 또는 삭제 요청

페이스북은 사용자가 사망했을 경우, 해당 계정을 **‘추모 계정’(Memorialized Account)**으로 전환할 수 있는 기능을 지원한다. 이는 고인의 계정을 영구히 보존하되, 사망 사실을 반영한 상태로 전환하는 방식이다.

추모 계정의 주요 특징:

• 프로필에 “추모 중”이라는 문구가 표시된다
• 생일 알림 등 기능이 비활성화된다
• 고인이 생전에 공유한 게시물은 유지되며, 친구들은 추모 메시지를 남길 수 있다
• 누구도 로그인할 수 없으며, 계정에 새 콘텐츠를 업로드할 수 없다

유족 또는 지인이 페이스북 고객센터를 통해 사망 증명서, 고인과의 관계를 증명하는 서류를 제출하면 검토 후 계정을 추모 계정으로 전환해준다.
또한, 고인이 생전에 **‘계정 관리 대리인(legacy contact)’**을 지정해뒀다면, 그 대리인이 계정을 일부 관리(프로필 사진 변경, 추모 글 고정 등)할 수 있다.

반면, 추모 계정이 아닌 완전 삭제를 원할 경우에도 요청이 가능하다. 이때는 마찬가지로 사망증명서와 관계 증빙 서류를 제출해야 하며, 페이스북 측의 심사를 통해 계정이 삭제된다.

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3. 인스타그램: 페이스북과 동일한 프로세스지만 대리인 기능 없음

인스타그램은 페이스북과 동일한 모회사(Meta) 소속이지만, 사망자 계정 처리 정책에는 약간의 차이가 있다. 인스타그램 역시 사용자의 사망 시 추모 계정 전환 또는 삭제 요청을 통해 계정을 처리할 수 있다.

인스타그램 추모 계정의 특징:

• 프로필은 유지되며 “기억하고 있습니다” 등의 문구가 표시됨
• 새로운 로그인은 불가능
• 기존 게시물은 보존
• 친구와 지인이 댓글을 통해 추모 가능

하지만 인스타그램은 ‘계정 관리 대리인’ 기능이 없다는 점에서 페이스북과 차이가 있다. 즉, 고인이 생전에 어떤 설정도 하지 않았다면, 계정은 단순히 ‘고정된 상태’로 보존될 뿐, 아무도 접근하거나 수정할 수 없다.

또한 삭제 요청 역시 가능하며, 이때도 마찬가지로 사망 증빙 서류와 요청인의 신원 정보가 필요하다. 삭제가 완료되면 모든 데이터가 영구 삭제되므로, 신중한 결정이 필요하다.

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4. 가족이 준비해야 할 현실적인 대응 전략

SNS 계정은 단순한 앱 계정이 아니다. 거기에는 수많은 감정, 추억, 인간관계의 흔적이 남아 있다. 그렇기 때문에 유족이 SNS 계정을 어떻게 처리할 것인가는 매우 신중하게 접근해야 한다.

현실적으로, 대부분의 사람은 사망 시 SNS 계정을 그대로 방치한다. 그러나 아래와 같은 방법으로 사전에 준비해두면 사후 절차가 훨씬 간소화된다:

1. 계정 대리 설정 활용
   페이스북은 ‘계정 관리 대리인’ 기능을 제공하므로, 사망 전 미리 지정해두면 좋다.
2. 중요 계정 목록 공유
   SNS 계정을 포함해 주요 로그인 정보를 메모해두고, 가족 또는 신뢰할 수 있는 사람과 공유하거나 디지털 유언장에 포함시켜야 한다.
3. 사망 후 처리 방향 미리 지정
   “삭제” 또는 “추모 계정 전환” 중 어떤 방식으로 계정을 처리할지 생전 본인이 명확히 정해두는 것이 좋다.
4. 사망 증명서 및 관계 서류 정리
   유족이 SNS 계정 정리를 요청할 때 반드시 필요한 서류들이므로 사전에 준비해두자.

디지털 유산을 정리하는 일은 어렵고 낯설지만, 그 과정은 남겨진 가족의 혼란을 줄이고, 고인의 삶을 존중하는 방식이 될 수 있다.

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✅ 요약 정리

• SNS 계정은 사망 후 자동으로 처리되지 않으며, 유족 요청에 의해만 삭제 또는 추모 계정으로 전환됨
• 페이스북은 ‘계정 관리 대리인’ 설정이 가능, 인스타그램은 해당 기능 없음
• 사망 증빙 서류와 가족 관계 확인이 있어야만 처리 가능
• 생전에 계정 정리 방향과 대리인을 설정해두는 것이 중요함