비트코인·이더리움도 상속할 수 있을까?

– 암호화폐도 유산이 될 수 있는가에 대한 현실적인 정리

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1. 암호화폐도 상속 대상이 될 수 있을까?

비트코인, 이더리움, 리플 같은 암호화폐를 보유한 사람이 늘고 있다.
특히 암호화폐는 계좌 대신 **개인 지갑 주소와 개인 키(Private Key)**를 통해 관리되기 때문에,
일반적인 금융자산과는 매우 다른 방식으로 운용되고 있다.

이런 특성 때문에 한 가지 중요한 질문이 생긴다.

“만약 암호화폐를 가진 사람이 사망하면,
그 자산은 어떻게 되는가?”

은행에 예금이 있다면 유족이 금융기관을 통해 상속 절차를 진행할 수 있다.
하지만 암호화폐는 은행이 존재하지 않으며, 지갑의 주인이 사망하면
그 안에 있는 자산을 아무도 찾지 못하는 경우가 발생한다.

그렇다면 암호화폐는 상속이 불가능한 자산일까?
법적으로 상속 대상이 되는지,
그리고 실제로 어떻게 상속을 준비해야 하는지를 살펴보자.

 

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2. 암호화폐도 법적으로 상속 대상에 포함된다

대한민국 민법 제1005조는
상속인이 사망자의 재산에 대한 모든 권리와 의무를 포괄적으로 승계한다고 규정하고 있다.
암호화폐도 그 안에 포함될 수 있는 ‘재산’의 일종이다.

2021년부터는 ‘특정 금융정보법(특금법)’ 개정으로 인해,
비트코인과 같은 가상자산도 법적으로 재산적 가치를 인정받기 시작했다.
금융당국 역시 가상자산을 하나의 투자자산으로 분류하고 있으며,
세무서에서도 상속세 및 증여세 대상으로 명시하고 있다.

즉, 비트코인이나 이더리움 같은 자산은
법적으로 명확하게 상속이 가능한 자산으로 분류된다.

하지만 문제는
법적 근거가 있다고 해도 실제로 유족이 상속을 받을 수 있는지 여부는 별개라는 것이다.

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3. 실질적으로 상속받기 어려운 암호화폐의 구조

암호화폐는 은행 시스템을 거치지 않고,
**지갑 주소와 개인 키(Private Key)**만으로 관리된다.
이 개인 키를 모르면
해당 지갑에 접근할 수 있는 방법은 없다.
복구 기능조차 존재하지 않는 지갑도 많다.

📌 상속이 어려운 이유는 다음과 같다:

1. 개인 키가 남겨지지 않으면 자산에 접근할 수 없다
   – 고인이 사망한 후, 지갑 주소만 있어도 개인 키가 없으면 전혀 쓸 수 없다
2. 지갑 종류가 다양하고, 보관 위치도 불명확하다
   – 하드웨어 지갑(예: Ledger, Trezor), 모바일 지갑, 웹 기반 지갑 등 종류가 많아 유족이 위치조차 모르는 경우가 많다
3. 고인이 자산 보유 사실을 알리지 않은 경우도 많다
   – 암호화폐는 조용히 보유하는 문화가 있어,
   가족조차 모르는 채로 유실되는 경우가 많다

이처럼 암호화폐는
법적으로는 상속 가능하지만, 실질적으로는 접근이 어려운 자산이다.
따라서 사망 전에 본인이 직접
자산의 존재와 접근 방법을 정리해두는 것이 필수적이다.

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4. 암호화폐 상속을 위해 지금 준비할 수 있는 방법

암호화폐는 일반 자산보다 훨씬 정교한 준비가 필요하다.
고인이 사망하면 그 즉시 계정이 폐쇄되거나 정지되는 것이 아니라,
단순히 접근 권한을 아무도 모르게 되어 버리는 구조이기 때문이다.

다음은 암호화폐를 보유한 사람이
상속을 대비하기 위해 지금 할 수 있는 구체적인 준비 방법이다.

✅ 1. 보유 자산 목록 정리

• 보유 중인 코인 종류 (비트코인, 이더리움 등)
• 보관 지갑 종류 (거래소, 하드웨어, 모바일 등)
• 수량 및 보관 위치

✅ 2. 지갑 정보 및 개인 키 별도 저장

• 종이에 써두거나 암호화된 USB 등에 저장
• Seed Phrase, 복구 코드, 지갑 주소 등을 함께 정리
• 일반 문서가 아닌 ‘복구용 안내서’처럼 정리해두는 것이 효과적이다

✅ 3. 가족 1인에게 최소한의 정보 전달

• 모든 정보를 공유할 필요는 없지만
  “해당 정보가 어디에 있고, 어떻게 접근하는지” 정도는
  신뢰할 수 있는 사람 1인에게는 미리 알려야 한다

✅ 4. 유언장에 암호화폐 항목을 포함

• 자필 유언장 또는 공증 유언장에
  암호화폐의 존재와 상속 방향을 구체적으로 명시해야 한다

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✅ 요약 정리

• 암호화폐도 민법상 상속 대상이 되는 디지털 자산이다
• 법적 근거는 명확하지만, 개인 키가 없으면 실질적인 상속은 불가능하다
• 거래소 계정보다 개인 지갑에 보관된 자산일수록 상속이 더 어렵다
• 지금부터 자산 정리와 접근 정보 관리가 반드시 필요하다

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📝 마지막 한 문장

암호화폐는 눈에 보이지 않지만, 상속에서 가장 쉽게 사라지는 자산이다.
남기고 싶은 것이 있다면, 지금 반드시 기록해두어야 한다.